A aventura de montar um HTPC (software)

Agora que meu hardware está montado, testado e aparentemente funcionando vou dar seqüência à segunda parte da minha aventura.

Desta vez estarei mostrando as configurações dos softwares utilizados no meu HTPC.

Existem vários programas utilizados para implementar a função de “media center” em um PC. Alguns deles inclusive embutidos no próprio sistema operacional, como é o caso do Windows Media Center.

Li muito sobre o assunto, e parece existir um consenso de que o “live CD” do XBMC é uma das melhores opções.

O “live CD” é uma solução pronta e integrada entre o XBMC e o Linux. Entre as vantagens destaca-se o uso da biblioteca VDPAU (Video Decode and Presentation API for Unix). Através desta biblioteca é possível fazer a decodificação de vídeo diretamente na GPU. Isso é bastante útil para HTPC´s que não possuem um processador muito potente.

Em função de algumas necessidades pessoais, resolvi apostar no Windows 7. Assim, entre outras coisas, tenho a oportunidade de testar o tão falado sistema operacional da Microsoft.

Com relação ao software “media player” resolvi optar pelo XBMC. Escolhi o XBMC em função da possibilidade de instalação de plugins e temas desenvolvidos por terceiros, e também pelo fato do XBMC ser muito bem avaliado por usuários em toda a Internet.

Instalar o Windows 7 foi extremamente tranqüilo, a única observação ficou para o tempo de instalação. Ela não foi tão rápida quanto esperava. Por outro lado a sistema operacional reconheceu todos os hardwares corretamente já na instalação, não sendo preciso nem instalar os drivers da placa-mãe.

Depois de devidamente instalado e atualizado rodei o sistema de teste de desempenho do Windows 7 e pude perceber que meu HTPC ficou com uma nota relativamente boa. Talvez boa demais para um HTPC. O resultado do teste pode ser visto abaixo.

Outra coisa é com relação à saída de som digital. Por padrão o áudio digital está configurado para ser entregue através da porta HDMI. Portanto, é importante verificar isso caso o áudio seja distribuído pela saída óptica, ou pelo conector SPDIF(coaxial).

A instalação do XMBC também é bastante simples. Praticamente não é necessária nenhuma ação que não seja pressionar o botão “next”. Porém depois de instalado tive algumas dificuldades sobre a correta configuração do software.

Não conseguia fazer com que o meu XBMC se parecesse com os vistos em sites especializados. O que via em meu XBMC era uma tela de diretórios, sem a menor graça quando selecionava o menu vídeos. Mas depois de algumas pesquisas na Internet, e algumas consultas à amigos, descobri que precisava habilitar o “library mode” feito isso consegui que os menus “Movies” e “TV Shows” ficassem disponíveis. Através destes menus é possível quer tanto os filmes que você tem no HD quanto as series de TV com diversas informações, como capa, sinopse, elenco, e fanart. Para quem não está familiarizado, o fanart é uma tela de fundo que muda em função do filme ou serie selecionada. Geralmente as imagens são cenas dos filmes e alta definição.

Todas estas informações são obtidas de sites especializados como o imbd.com. Outras fontes estão disponíveis (inclusive adultas) e podem ser facilmente configuradas.

Além disso, informações técnicas como resolução (720p, SD, 1080p) e áudio (MP3, DTS, etc) também são mostradas no menu de seleção dos filmes. A imagem a seguir mostra detalhes destas informações sendo exibidas pelo skin Rapier

Depois de algumas semanas de uso pude perceber que o XBMC é totalmente compatível com o Windows 7.

O XBMC vem acompanhado de todos os codecs necessários para reproduzir a grande maioria de formatos de arquivos existentes nativamente, inclusive arquivos .mkv muito utilizados para codificação de filmes em HD. Tive receio que os “codecs” embutidos no XBMC pudessem apresentar algum tipo de problema com o Windows 7, o que não aconteceu.

Fiquei bastante impressionado com o resultado. A qualidade do som obtido pela saída digital da placa Zotac realmente impressiona, e reprodução do vídeo também é feita sem qualquer tipo de problema, mesmo em 1080p.

Agora é só aproveitar os filmes e musicas em minha sala.

Parabéns à comunidade que desenvolve o XBMC !!!

Caso queiram ver a primeira parte da aventura (hardware), acessem;

http://jornaltecnologico.com.br/2009/11/a-aventura-de-montar-um-htpc-hardware/