Recentemente fui convencido por um grupo de amigos que era bom ter um HTPC (Home Theater Personal Computer) em minha sala. As vantagens, segundo eles, eram muitas. Entre elas; ter uma biblioteca de filmes e músicas de fácil acesso, poder ver fotos tiradas com câmeras digitais (afinal minha mãe costuma reclamar que depois da invenção das câmeras digitais, ela nunca mais viu foto nenhuma, pois fica tudo perdido dentro de computadores ou de DVD´s).

Convencido das vantagens comecei a especificar e procurar os itens que fariam parte deste meu novo PC, baseado em características que considero importantes, como;

• Baixo consumo de energia elétrica. Afinal de contas ele, provavelmente, vai passar grande parte do tempo ligado.
• Boa quantidade e variedade de conexões digitais de áudio e vídeo. Estas conexões são importantes para conectar o HTPC em equipamentos como receivers e TV´s de LCD.
• Beleza. Apesar de ser um PC, penso que seria ideal que ele não se parecesse com um. Hoje já existe no mercado vários gabinetes específicos para HTPC muito diferentes dos velhos gabinetes brancos de PC´s de mesa.

Para melhor organização, resolvi dividir a matéria em duas partes. Uma de hardware, e uma de software.

As escolhas

Placa mãe

A placa mãe escolhida foi uma Zotac GeForce 9300-ITX WiFi. Esta placa possui uma boa quantidade de conexões digitais, é pequena (micro ITX), vem um bom chip gráfico on-board GeForce 9300, e suporta processadores Intel Core 2 Duo de 65 Watts. Suas principais características são;

• conexão SPDIF Coaxial de áudio digital
• conexão óptica de áudio digital
• conexão HDMI para áudio e vídeo digital
• conexão DVI para vídeo digital.

A placa-mãe Zotac é bastante completa,

Processador.

Em uso normal um HTPC não precisa ter um poder de processamento muito alto. Tarefas como reproduzir músicas e vídeos em alta definição (1080p) não exigem muito do processador. Em função disso e do consumo de energia escolhi um processador Intel Pentium Dual-Core E5200 , que já é da linha de 65 Watts. O processador poderia ser bem mais simples que o escolhido, mas tive certa dificuldade em encontrar qualquer coisa menor do que isso em minha cidade e que fosse compatível com a placa mãe escolhida.

Fonte

Para uso no HTPC tentei encontrar uma fonte de boa qualidade, mas que fornecesse pouca potência de alimentação, para tentar evitar o aumento de calor e de ruído em minha sala de televisão.

Infelizmente, acabei descobrindo que não é muito fácil encontrar fontes com estas características por aqui. Até achei alguns modelos, mas com um custo muito fora da realidade.

Optei então por uma fonte Huntkey de 350 Watts GreenPower em função das seguintes características.

• Consumo menor que 1 Watt em “standby”
• Fan de 12 cm

Resolvi arriscar e comprei a fonte na Waz, loja recomendada por alguns amigos. E devo dizer que fiquei muito satisfeito.

Comprei a fonte na segunda feira, e recebi em casa no dia seguinte. Lembrando que a Waz fica em Belo Horizonte, e eu em São Paulo. A fonte veio bem embalada, com nota fiscal, tudo certo.

Já fica aqui minha recomendação. Parabéns ao pessoal da Waz.

Memórias

As memórias utilizadas são DDR2 padrão. Particularmente escolhi memórias Corsair XMS, pois foram as memórias de qualidade mais baratas que encontrei.

O Kit escolhido é composto de 2 x 2GBytes. Na foto abaixo dá para perceber o pequeno tamanho da placa-mãe, em relação aos pentes de memória. A placa é realmente pequena.

Gabinete

Sem sombra de dúvida foi o item mais complicado para ser comprado. Conforme mencionei procurei por algo que não lembrasse um PC,e sim um equipamento de som ou vídeo, mas quando achava algo que me agradasse era um preço absurdo.

Não achei outra solução a não ser comprar via Ebay. E devo dizer que importar coisas para o Brasil está cada dia pior. Lentidão, ganância de impostos, e processo obscuro de tributação são apenas alguns pontos preocupantes.

Foram 43 dias para receber meu gabinete, sendo que 54% deste tempo foi gasto dentro do Brasil no aguardo de tributação. Quando finalmente foi tributado percebi ATÉ O FRETE SOFRE TRIBUTAÇÃO DE IMPORTAÇÃO.

Bom, voltando a montagem do HTPC. Na foto abaixo fica a impressão de que o gabinete ficou grande em relação a placa-mãe, certo ? Pois é eu também achei.

A foto abaixo foi tirada para mostrar a instalação do cooler da CPU. Dá para perceer que a instalação ficou bastante justa. A distância entre a fixação do cooler e o dissipador do chipset da placa mãe ficou em aproximadamente 3 mm.

Portanto, é preciso tomar muito cuidado caso seja necessário trocar o cooler original do processador.

Aqui já dá para perceber que talvez o gabinete não seja tão pequeno assim. Podemos ver que a fonte padrão ATX ocupa grande parte do interior do gabinete. Mais uma vez digo que vale a pena buscar um gabinete que suporte fontes padrão ATX, além de muito mais opções de compra os preços são melhores.

Após a instalação dos demais componentes dá para ver que realmente o gabinete não é grande. Apesar de ter ficado um bom espaço ao redor da placa-mãe, ele acabou sendo utilizado para a instalação dos cabos. O espaço também deve ajudar na refrigeração da máquina.

A pequena placa que pode ser vista solta na figura abaixo é o módulo WiFi da placa Zotac.

O funcionamento.

Como já havia dito o computador foi instalado em minha sala de TV. A conexão do áudio foi feita atraves de um cabo coaxial ligando a saída SPDIF da placa de som onboard ao meu receiver Sony DDG-885.

A conexão de vídeo foi feita entre o HTPC e TV LCD usando um cabo HDMI versão 1.3. Esta conexão é suficiente para transfeir vídeo 1080p sem maiores problemas.

Apesar de todo o cuidado na hora da montagem e de ter conferido as conexões várias vezes, sempre fica a apreensão de ligar o computador pela primeira vez.

Felizmente aqui não houve nenhum problema. Assim que o computador foi ligado a imagem já apareceu na televisão. Ou seja a saída HDMI da placa Zotac já vem habilitada e não é necessário fazer nenhuma configuração adicional.

Aqui podemos ver detalhes do excelente acabamento do gabinete D-Vine.  O gabinete inteiramente feito em alumínio escovado já vem o o display mostrado na figura. Ele pode ser configurado para mostrar informações do sistema, como temperatura e velocidade dos fans.

Também é possível configurá-lo para a exibição dos TAG ID’s de arquivos MP3.

Nesta última foto temos o resutado final da aventura. Um sistema integrado muito fácil de ser usado e com capacidade de reproduzir filmes 1080p tranquilamente.

Na continuação desta matéria mostrarei como foi instalado o XBMC (software que usei para fazer a integração do sistema), e como fiz a configuracao e instalação do Windows 7.

Espero que vocês tenham gostado e cometários e sugestões são bem vindos.

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